Petit mousse noir (MS2011-3222-056)

Petit mousse noir (MS2011-3222-056)

French language song text from VFC2006-0002-056 Beaudoin Family Collection. MS2011-3222 Eva Lacourse Songbook. Pp. 96-98.

“Petit mousse noir” is a transcription of the French sentimental song “Le petit mousse noire” from ca. 1844, with music by Pierre-Jacques Cheret (aka Pierre-Jacques Lachaume ,1793-1864) and words by Marc Constantin (1810-1888).  The earliest known printed setting of this song was published by chez Chabal in Paris ca. 1844.  Constantin, in addition to being a poet, writer, journalist, librettist and playwright, was also a prolific songwriter, with more than 400 songs to his credit.

In 1906, Around 1927, Montreal tenor Édouard LeBel (1865-1939) recorded a setting of this song for the Berliner Gram-O-Phone Co. of Montreal (issue # 3606; matrix # B3984). In 1926, Montreal baritone Louis Chartier recorded a setting for the Brunswick label (issue #3417; matrix # D20642). You can hear Chartier’s recording on Library and Archives Canada’s website, The Virtual Gramophone: “Petit mousse noir” 

A young black slave cabin boy yearns for his mother and home; his captain takes pity and frees him.

VFC2006-0002 Beaudoin Family Collection. MS2011-3222 Eva Lacourse Songbook. Vermont Folklife Center Archive, Vermont Folklife Center, Middlebury, Vermont, United States of America.

Petit mousse noir

Small Black Foam

Sur le grand mat d’une corvette

Jacques Cheret

Marc Constantin

1
Sur le grand mat d’une corvette
Un petit mousse noir chantait
Disant d’une voix inquiette
Ces mots que la brise emportait
Ah qui me rendra le sourire
De ma mere mouvrant ses bras
Filez, filez a ma navire
Car le bonheur m’attend labas

2
Quand je parti ma bonne mere
Me dit tu va sous d’autre cieux
De nos savannes la chaumiere
Va disparaitre de tes yeux
Pauvre enfant si tu savait lire
Je t’ecrivai souvent helas
Filez, filez o mon navire
Car le bonheur m’attend labas

3
On te dira dans le voyage
Que pour l’esclave et le mepris
On te dira que ton visage
Est aussi somber que les nuit
Sans ecoute laisse les dire
Ton ame est blanche eux en ont pas
Filez, filez o mon navire
Car le bonheur m’attend labas

4
Ainsi chantait sur le misaine
Le petit mousse de tribord
Quand tout a coup le capitaine
Lui dit en lui montrant le port
Va mon enfant loin de corsaine
Sois libre et fuit des coeurs ingrats
Tu va revoir ta pauvre mere
Et le bonheur est dans ses bras

Fin